Les arbres occupent une place centrale dans la pensée, la vie et l'oeuvre de Thoreau. Ils incarnent une forme de noblesse et de sagesse. Il les observe en naturaliste et en botaniste. Il est fasciné par leur patience, leur forme, leur beauté et leur liberté. À ses yeux, ils participent de cette préservation du monde qui incombe à la seule nature sauvage. Chaque forêt formait pour lui une communauté, où les arbres peuvent être pour l'homme autant de guides spirituels. On a l'impression, à le lire, qu'il avait appris leur langage. Dans cette petite forêt de poche, Thoreau dispense un enseignement qui fait de ce livre un irremplaçable livre de sagesse écologique et humaine.
