Ces textes sont consacrés à la Vienne d'après 1918. Dans une attention particulière portée aux déshérités et aux laissés-pour- compte s'entrelacent ici ce qui est vécu et ce qui est inventé. Combinant la perspective privée avec la perspective sociale, Joseph Roth s'affirme comme un journaliste et un écrivain politique, pratiquant déjà ce qu'il formulera plus tard dans l'avant-propos de "La Marche de Radetzky" : "Retenir dans ce qui passe, ce qui s'efface, la part étrange et en même temps caractéristique de l'humain. " Jusqu'au sommet de sa gloire, Roth n'a en effet jamais cessé d'être un chroniqueur, à tel point qu'il est difficile de faire le départ entre son oeuvre littéraire et son oeuvre journalistique non moins immense dont ce recueil donne les brillantes prémices.
