"Une esquisse du passé" constitue un texte autobiographique majeur au sein de l'oeuvre que Woolf nous a laissée. En avril 1939, lassée de travailler sur la biographie de Roger Fry, elle entreprend l'écriture de ses propres mémoires qu'elle laissera inachevés, dont nous publions ici une esquisse. On revit à ses côtés son enfance idyllique en Cornouailles, mais aussi la mort de sa mère, suivie de près par celle de sa soeur aînée Stella, ou les abus sexuels infligés quand elle était "petite" par son demi-frère et la vie rigide sous le poids du victorianisme de son père.
Autant d'éléments qui ont ressurgi, sous d'autres formes, dans ses fictions.
