William Dubin, 56 ans, biographe de profession, s'attaque à la vie de D. H. Lawrence. Au même moment, surgit dans sa vie la jeune Fanny, avec qui il entame une relation. A l'heure où son corps subit les assauts de l'âge, celui qui puisait dans l'existence des autres le moyen d'amplifier la sienne a soif d'expériences réelles. D. H. Lawrence n'y est sûrement pas pour rien... Dans ce roman aigre-doux, en parfait équilibre entre comédie et drame intime, Bernard Malamud explore les rouages du désir avec une densité psychologique qui fera l'admiration des plus grands - Philip Roth, Jonathan Safran Foer, Nicole Krauss et d'autres...
"Certainement le meilleur roman de Malamud depuis 'Le Commis'. Peut-être même le meilleur de toute son oeuvre" , The New York Times
