Durant toute son existence François d'Assise (1182-1226) fraternisa avec les animaux, du loup qu'il apprivoisa aux alouettes qui chantèrent le jour de sa mort. Ses rencontres avec des animaux occupent une place centrale dans sa vie. Il parle avec les bêtes, les comprend et s'en fait comprendre, tel Adam au paradis terrestre. Dans le christianisme, François représente la plus haute expression d'une tradition tenace, minoritaire mais très ancienne, qui commande un devoir de fraternité avec les animaux.
"Frère loup" propose pour la première fois en français un choix des principaux récits médiévaux de la vie de François à propos des animaux, dus à de grands auteurs comme saint Bonaventure, son successeur à la tête de l'ordre franciscain. Outre leur beauté littéraire, ces textes constituent une contribution majeure aux réflexions contemporaines sur la justice que méritent nos frères animaux.