"C'est déjà quelque chose, pour le malade, de chercher le remède à ses maux", reconnaît Cicéron (106-43 av. J.-C.) dans une lettre à son ami Atticus. Le grand orateur cherche en effet à se consoler de la disparition de sa fille et trouve refuge dans l'examen des principales doctrines en vigueur à l'époque. Avec une remarquable précision lexicale et conceptuelle, Cicéron les passe au crible, en souligne les faiblesses, les mérites, et démontre que le sage ne peut succomber passivement à l'affliction, cette terrible maladie de l'âme que seul l'exercice de la philosophie est à même de guérir.
