Un gamin en haillons a été découvert sans vie au pied du grand escalier du Tondo à Naples. Personne ne semble s'en soucier. Sous le régime mussolinien, les temps sont durs et les orphelins nombreux. Pourtant, ému par ce petit cadavre, intrigué par le fait qu'il ne présente aucune blessure apparente, le commissaire Ricciardi demande une autopsie à son fidèle ami le docteur Modo. Le résultat inattendu le pousse à enquêter, contre l'avis de son supérieur.
En cet automne pluvieux, l'âme de Ricciardi a des désirs de justice. D'autres désirs aussi, quand il regarde sa voisine Enrica, assise à sa fenêtre...
