L'insolence de Mark Twain est celle de la jeunesse : jeunesse d'une nation, jeunesse d'une langue qu'il aide à forger, jeunesse d'une culture qui acquiert son indépendance. Dans ce recueil de textes écrits dans les deux dernières décennies de sa vie, l'auteur d'Huckelberry Finn s'applique à définir et à mettre en oeuvre un art américain du récit. Cet art trouve un exemple parfait dans les "Journaux" d'Adam et d'Eve, où la Chute devient le point de bascule joyeux du destin de l'auteur et de toute l'humanité avec lui.
Ces textes courts, d'un humour mordant, forment une introduction originale à l'oeuvre de Mark Twain et tracent le portrait d'une Amérique adolescente où tout est encore possible.