« Le loup et l'agneau », « Le renard et la cigogne », « Le loup et le chien » : si on pense d'abord aux fables de La Fontaine et à son modèle grec Ésope, on sait moins qu'elles furent aussi inspirées du fabuliste latin Phèdre. Si Ésope trouva la matière, Phèdre, lui, la polit. Ses fables, qu'on croyait perdues au Moyen Âge, furent redécouvertes auXVIIe siècle avant de nourrir généreusement la poésie de La Fontaine. Que doit notre fabuliste à son prédécesseur ? La lecture de ces fables permet d'en prendre la mesure et d'apprécier cet auteur qui voulait « faire rire et apprendre la vie par des conseils avisés ». Cette édition bilingue, avec ses notes introductives pour chaque fable, permet de redécouvrir une oeuvre source de notre propre littérature.