Imprimé à Londres en 1792, Adèle de Sénange signe les débuts littéraires de Mme de Souza, une jeune aristocrate française ayant fui la Révolution. Emigrée en Angleterre, elle tenta de gagner quelque argent en publiant ce récit, probablement aidée par son amant Talleyrand, réfugié à Londres. Le livre obtient un succès commercial immédiat et suscite l'admiration d'un écrivain aussi exigeant qu'Isabelle de Charrière. Tracer les détails fugitifs qui occupent l'espace entre les événements de la vie. Soustraire à l'oubli cette succession de sentiments, d'émotions, de sensations fugaces dont notre existence quotidienne est tissée. Tel est l'ambitieux projet qui, à travers l'histoire de la jeune Adèle, seize ans, sauvée de la claustration pour être mariée de force à un vieil homme à l'affection paternelle, annonce le roman réaliste à venir.
