Olimpia Maidalchini, personnage éponyme de ce roman, est une femme surgie du XVIIe siècle romain. Ses liens avec le pape Innocent X l'avaient propulsée au sommet du pouvoir. Dans "Olimpia, "Céline Minard lui donne voix, au moment où la mort du pontife entraîne sa disgrâce et son bannissement. Celle d'une femme en fureur, d'une diva déchue, prononçant, contre ses ennemis, contre Rome, un anathème d'une formidable et terrible violence.
