Dans son journal de bord, Nathaniel Nordnight, jeune second du Providence, un baleinier naviguant au large de la Norvège, raconte comment, à la suite d'une violente tempête, son voyage tourne au cauchemar lorsque le bateau est soudain pris dans les glaces. Basculant dans l'horreur, son récit apocalyptique se mue en l'atroce tableau d'une irréversible dégradation mentale et morale, qui conduira finalement Nordnight et tout l'équipage au meurtre, au cannibalisme et à la folie. A mi-chemin de Stevenson et Lovecraft, ce roman envoûté et incisif décrit le destin tragique d'un homme qui retrouve dans son naufrage à la fois géographique et mental le miroir vivant de ses propres peurs.
