Dans la lignée de Baudelaire, d'Aragon, de Léon-Paul Fargue, Franz Hessel (1880-1941) a incarné la figure du "flâneur" littéraire et inspire les réflexions de son ami Walter Benjamin sur ce thème. Ce volume rassemble des textes, inédits en français, qu'il a consacrés à Paris où il a longtemps vécu. Leur charme tient à leur aspect d'instantanés pris sur le vif; à leur poésie de la modernité; à leur esprit européen, cosmopolite, qui est également celui du Paris de cette époque; à leur attention aux petits faits incongrus ou drôles à leur mélange de rêverie et d'érudition; au regard à la fois familier, et étranger qu'ils portent sur la ville; et singulièrement pour nous, lecteurs d'aujourd'hui, aux différences et aux ressemblances qu'ils nous invitent à reconnaître entre le passé et le présent.