En 1898, Joseph Conrad. alors âgé de quarante et un ans, propose à Ford Madox Ford, qui n'en a que vingt-quatre. de mener une partie de leur carrière littéraire de concert. Entre un jeune auteur et un génie inquiet et endetté commence alors une "collaboration fatale". Explorant de l'intérieur, à la première personne. le principe des malversations financières. Conrad et Ford jettent une lumière crue sur une forme d'horreur : le crime économique. Rédigé comme une suite de lettres. ce texte méconnu semble ainsi s'adresser directement à notre temps. endormi face à l'inacceptable. "Vous vous demanderez, remarque le narrateur, comment je puis être capable de cette ultime cruauté - la chose la plus cruelle, peut-être, qu'un
homme ait fait subir à un autre".
