A l’été 1952, dans son bureau de Stockholm, le célèbre architecte Lars Israel Wahlman se souvient du début de sa carrière, dans les dernières années du XIXe siècle. C’est à cette époque, en 1897, qu’il a reçu sa première grande commande: édifier pour une ancienne famille écossaise, les Dickson, un château élisabéthain sur la côte de Halland. Ce projet, mais peut-être surtout sa rencontre avec l’élégante et énigmatique Blanche Dickson, allait entraîner le jeune homme dans un univers fantasmatique, à la fois gothique et ensorcelant, marqué de loin en loin par Le Songe d’une nuit d’été de Shakespeare, la reine Marie Stuart ou la résurgence de mystérieux trésors.
Troisième roman d’Eve-Marie Liffner après Chambre noire et Imago, Le Rêveur et la peine est une méditation étrange et complexe où passé et présent s’entremêlent, un voyage à travers l’existence d’un homme qui contemple sa vie et mesure la profondeur du temps écoulé.