C’est l’histoire d’un jeune orphelin, Tom Post, qui rêve de se faire une place dans un studio hollywoodien au temps du cinéma muet. Un jour, son rêve se réalise: il est engagé comme responsable des intertitres des films, les fameux « cartons ». Alors qu’il gravit les échelons, le monde du cinéma change: l’irruption du parlant, l’industrialisation et la toute puissance de l’argent sonnent le glas d’une époque. Certains vont résister, d’autres vont sombrer. Jusqu’à la folie.
Flamboyant, angoissant et envoûtant, cet immense roman, chef d’œuvre méconnu de l’auteur de Psychose (dont une nouvelle traduction vient de paraître aux éditions Moisson Rouge) est aussi un passionnant documentaire sur les années du muet. Un livre incontournable – qui n’eut pas de succès à sa sortie aux USA car on attendait de Bloch qu’il « fasse peur aux gens » -, mais dont la réputation n’a cessé de grandir jusqu’au mythe.
« Roman policier ou pas? La question, pour moi, n’a aucun sens. Robert Bloch, près de trois cents pages durant, nous fascine, nous émeut, nous couvre de frissons, nous surprend, nous laisse pour finir pantelants d’une bienheureuse angoisse. »
