Dans "La petite ardoise", un vieux bookmaker ronchon accepte en gage contre un pari une fillette de quatre ans, qui va bouleverser sa vie; dans "L'homme le plus recherché du monde", l'ennemi public numéro un vole au secours d'un bébé kidnappé par un gorille échappé du cirque; dans "Un strip-tease d'enfer," une danseuse de revue démontre l'étendue de ses talents face à une salle littéralement enflammée dans "Trop de Peps", un tueur à gages sicilien terrasse ses victimes d'un simple froncement de sourcils... Du fond de son repaire new-yorkais, le restaurant Lindy's (rebaptisé Mindy's), Damon Runyon côtoya la faune bigarrée du Broadway des années 1930, dont il fit les héros hauts en couleur de textes pleins de tendresse, de charme et d'humour. Joueurs malchanceux, mafieux goguenards, gangsters au grand coeur, filles légères et midinettes sont les personnages de ces dix récits souvent émouvants, toujours jubilatoires. Après "Le Mauvais Cheval" (Rivages, 2007), ce second recueil complète la publication de l'essentiel des nouvelles inédites de ce formidable raconteur d'histoires qu'était Damon Runyon. Biographie de l'auteur Journaliste sportif Damon Runyon (1884-1946) devint dès la publication de son premier livre, Guys and Dolls (1932), un écrivain très populaire, maintes fois adapté au cinéma, entre autres par Franck Capra et Joseph Mankiewicz. Écrites dans un style argotique et cocasse, ses nouvelles forment une "comédie humaine" inégalée de l'Amérique de son temps.
