Silvia santini, prostituée de haut vol, a été retrouvée adossée au mur du cimetière d'un quartier populaire de Buenos Aires, les mains attachées dans le dos et reliées à un noeud coulant passé autour de son cou; la première page d'un journal militant contre la corruption politique a été enfoncée dans sa gorge. Chargée de l'enquête, l'officier de police fédérale Marta Abecasis constate que la scène du crime a été complètement sabotée par la commissaire du quartier, Liliana Mendez. Délibérément? La victime avait un souteneur yougoslave nommé Ivo Granic. Mais ce dernier a également été assassiné, et son corps présente les mêmes blessures que celui de Silvia Santini. Pour Marta, cela rappelle étonnamment les méthodes des tortionnaires de l'armée, à la sombre époque du "processus de réorganisation nationale", quand les opposants étaient des disparus ". Fasciné par le tango, William Bayer a choisi de situer la ville des couteaux à Buenos Aires, métropole mythique et lourde d'un passé aussi riche que cruel. Son histoire est à l'image de la ville: peuplée de personnages troubles, foisonnante et pleine de faux-semblants: en un mot, envoûtante."
