Voici contée par une plume diserte, l'histoire d'une grisette, Trilby, "blanchisseuse de fin et modèle pour l'ensemble".
Voici encore le récit de la carrière de Petit Billy, peintre anglais génial, flanqué de deux amis pour la vie, épris de Trilby et contrarié par la morale de son milieu.
Voilà Svengali, pianiste génial, magnétiseur à toute heure qui entreprend l'héroïne.
Voici revivre le Quartier latin d'il y a cent ans et plus, ses bistrots, sa bohème, son petit peuple et la haute.
Et nous voilà délicieusement dépaysés. Autant que le changement d'époque, c'est le ton cocasse et émouvant qui réjouit. Et l'argument fantastique fournit par le thème de l'hypnose qui fit entrer Trilby au panthéon des surréalistes.