"Souvent, les auteurs les plus talentueux de livres pour enfants ne ressemblent pas aux autres écrivains: au fond d'eux-mêmes, et cela leur est particulier, ils restent des enfants. Il arrive qu'on s'en rende compte de l'extérieur: ces personnes préfèrent la compagnie des enfants à celle des adultes. Ils lisent des livres pour enfants, jouent à des jeux d'enfants, et aiment se déguiser et prétendre être quelqu'un d'autre; ils sont impulsifs, rêveurs, imaginatifs et imprévisibles." Après Ne le dites pas aux grands, Alison Lurie poursuit son analyse à la fois savante et personnelle, instructive et piquante d'un genre dont elle est spécialiste. En se penchant sur Babar, Les quatre filles du docteur March, Le Magicien d'Oz, Harry Potter et les autres, elle montre le caractère subversif de ces œuvres et de leur auteur au fil du temps et de l'évolution de la société. Nourri d'anecdotes, d'éléments biographiques et de souvenirs personnels, Il était une fois... et pour toujours nous montre ce qui s'échafaude et se trame entre un enfant et son livre, un auteur et ses personnages.
