19 novembre 1975 : à Madrid, le général Franco meurt au terme d'une très longue agonie. Tandis que les partisans du dictateur s'inquiètent, la majorité des Espagnols voient en l'annonce de cette mort la promesse d'un avenir meilleur. La famille de l'industriel José Ricart, qui s'active à préparer l'anniversaire de son patriarche, est agitée par les mêmes inquiétudes ou les mêmes espoirs...
Impitoyable et tendre, Rafael Chirbes atteint dans La Chute de Madrid le sommet de son art. D'une attention subtile et sans faille à la nature humaine, il excelle à faire palpiter la réalité, à la faire vibrer au gré des plus petites ondes de l'Histoire qui la modèle.
