Rodney était blond, mince mais solide ; sa nature paisible semblait troublée par l’excitation du moment. On l’aimait beaucoup, et le colonel et son épouse, Mme Studdart, comprirent immédiatement pourquoi. Ils étaient naturellement enchantés par le fiancé de leur fille. Le visage de cette dernière, Janet, qui avait un teint pâle et velouté, exprimait la sérénité ; quand elle souriait, ses joues s’arrondissaient joliment sous ses paupières baissées ; son regard sombre, si rare, toujours intense, interrogateur, nullement enfantin, vous fixait un instant pour se détourner aussitôt. Cette habitude de baisser les yeux passait pour de la morosité. Aujourd’hui son expression réservée cachait seulement le bonheur. Puis la famille fut plongée dans la consternation ; une difficulté sérieuse, un cruel obstacle apparurent.
