« Nous sommes dans le monde de Donne. Tout autre point de vue est résolument exclu. Par cette capacité à surprendre furtivement le lecteur et à le subjuguer, Donne surpasse la majeure partie des écrivains. Et c'est là sa principale qualité ; c'est ainsi qu'il exerce son emprise sur nous, en condensant son essence en quelques mots. Mais c'est une essence qui, tandis qu'elle agit parmi nous, se sépare en d'étranges contraires, en contraste l'un avec l'autre. » (Virginia Woolf) Donne était âgé de 50 ans quand il écrivit ce texte d'une étonnante modernité. À la suite d'une attaque de typhus, Donne tomba gravement malade en 1623, c'est à cette occasion qu'il écrivit les Méditations, description minutieuse des symptômes, rappel constant de la dégradation de la matière, mais toujours en relation avec une réflexion éthique sur la variabilité de la destinée humaine. Donne apparaît bien comme le Pascal anglais.
