Alger, 15 août 1963. C'est la course éperdue d'une jeune fille en maillot de bain qui attire l'attention de l'adjudant Lambert et de son collègue, sur la plage du rocher bleu. La jeune fille s'appelle Danielle Orsini. Elle se trouvait dans une crique avec son fiancé ; ils ont été attaqués par un inconnu armé d'un automatique. Danielle a été violée et son compagnon tué. L'agression serait passée inaperçue dans une ville où « la mort violente, publique, obscène » devient monnaie courante, si Danielle Orsini n'était la secrétaire de Jean Mercier, consul de France à Alger. Mercier la prend sous sa protection, mais découvre bientôt que cette affaire de viol est beaucoup plus complexe qu'il ne le pense. Qui se cache derrière la jeune secrétaire un peu naïve avec ses couettes et ses robes en vich