Tout juste sorti du pénitencier de San Quentin où il vient de purger une peine de douze ans, Troy retrouve deux anciens compagnons de détention, l'ex-boxeur Diesel Carson et Mad Dog, un paranoïaque violent et impulsif. Les trois hommes vont s'associer pour un coup que Troy a longuement médité en prison : dépouiller des trafiquants de drogue de leur marchandise. Un moyen sûr de se faire beaucoup d'argent sans prendre trop de risques car, selon Troy, jamais des criminels n'iront mêler la police à leurs affaires...
Après Aucune Bête aussi féroce, La Bête contre les murs et La bête au ventre, Edward Bunker signe avec ce quatrième roman une oeuvre authentique où l'emprisonnement, le vol et le crime sont dépeints avec hargne et acharnement. Troy, miroir de l'auteur, dont la seule ambition est de vivre hors-la-loi, est malgré lui réduit à en subir les règles. Troy, Diesel et Mad Dog sont des personnages de tragédie que les prisons fabriquent à la chaîne. L'oeuvre littéraire de Bunker est traversée par cette unique obsession : l'absurdité du système judiciaire américain. --Nicolas Mesplède
