Surnommé « le Tsar de la rue Gorki », « le Prince du square Pouchkine », Nikolaï Zoracoff prospère dans le marché noir. Un banal fait divers l'oblige à quitter Moscou en catastrophe. Un ami du KGB organise sa fuite vers « le Paradis des arnaqueurs », c'est-à-dire l'Amérique. « Ici tu étais Prince, là-bas tu seras Roi », lui prédit-il. Mais les rois du crime américain protègent jalousement leur couronne. Et Nikolaï comprendra vite que pour ramasser l'or qui pave les rues d'Amérique, il faut sans doute payer un prix de violence et de sang qu'un prince en exil peut juger trop élevé. Bob Leuci est célèbre pour avoir été « le Prince de New York », un flic d'élite amené à trahir ses collègues au cours d'une enquête fédérale.
Cette histoire a été portée à l'écran par Sidney Lumet.