Composés entre 1524 et 1525, ces sommets ont été conçus par le poète et pamphlétaire l'Arétin (Arezzo 1492 - Venise 1556), pour commenter seize dessins érotiques de Giulio Romano - l'assistant privilégié de Raphaël -, gravés par Marcantonio Raimondi.
L'initiative de faire une petit kama-sutra de la Renaissance coûta cher au " fléau des princes ", qui, à la sortie du petit volume, dut quitter Rome pour fuir la colère du Pape Clément VII. Ecrits sur un registre intentionnellement bas, mais non dépourvus de finesse, ces sonnets ouvrent la saison érotique de la littérature italienne et témoignent de l'extraordinaire liberté de ton de l'Arétin et de la Renaissance.
