Aux Etats-Unis il était aussi célèbre que Louis Armstrong, Duke Ellington, Count Basie, Glenn Miller ou Miles Davis, et peut-être plus populaire. Il y a été baptisé The King of Swing à la fin des années 1930, pour avoir donné, avec plus de ténacité que d'autres - il venait des faubourgs pauvres de Chicago -, avec concentration et enthousiasme, un visage musical à l'optimisme. Mais la popularité n'étant pas, à juste titre, nécessairement considérée comme un signe de talent, en France on n'en a parfois accordé aucun à Benny Goodman (1909-1986). Il faut dire qu'il accumule les motifs de préjugés douteux: Blanc, interprète classique, juif et riche, cela fait beaucoup pour ceux qui auraient tendance à apprécier la musique en fonction de la couleur de peau du musicien ou de son statut social. Comme tous les volumes de la collection "Classica", ce Benny Goodman est enrichi d'un index, de repères bibliographiques et d'une discographie.
