L'auteur a recueilli les confessions de sa propre mère, qui n'est peut-être pas un modèle de vertu conjugale mais un symbole de courage et de dignité. Portrait d'une femme du peuple, rusée, truculente, enjouée, née au début des années 1930 dans une famille chiite extrêmement pauvre du sud du Liban, ce roman truculent salué par Coetzee est déjà un succès dans le monde anglophone.
