Dans les années 1920, Klara hérite d'un joli bois au bord d'un lac, un petit paradis près de Berlin-Est. Près de cent ans plus tard, Jenny Erpenbeck enquête sur le destin de ce bois (où elle a passé tous les étés de son enfance) et des personnes qui s'y sont installées successivement, loin d'une vie berlinoise de plus en plus tumultueuse. Lieu de détente et de distraction à l'ombre de la prise de pouvoir de Hitler, abri pendant la guerre, pâturage pour les chevaux de l'Armée rouge, théâtre d'exodes et de retraites, le bois de Klara finit par représenter un enjeu immobilier important après la chute du Mur. Par petites touches puissantes et poétiques, Jenny Erpenbeck restitue le sort de ce refuge auquel ses hôtes passagers resteront intimement liés.
