Ce panorama complet de la peinture siennoise se déploie à partir du milieu du XIIIe siècle, au moment où peinture et orfèvrerie prennent leur essor, jusqu'à l'époque baroque, au XVIIe siècle. Cet ouvrage met en évidence l'identité culturelle locale perceptible à travers les siècles, et que très tôt les historiens de l'art ont reconnue. Il en dégage l'originalité, les influences et les échanges, tenant compte des travaux scientifiques et des débats les plus autorisés. C'est en réalisant la synthèse entre l'art gothique occidental et le monde byzantin que le chef de file des -primitifs", Duccio di Buoninsegna, met l"'école siennoise"sur la voie de la splendeur et de l'élégance, avec Simone Martini et les frères Lorenzetti. Les peintres de la ville toscane sont célèbres dans l'Europe entière, et les cours les plus prestigieuses se disputent leur précieuse activité. Au Quattrocento, le gothique tardif, dit International", avec Giovanni di Paolo, se teinte de Renaissance avec Sassetta et Domenico di Bartolo, puis Vecchietta. Francesco di Giorgio, Pietro di Domenico. Au XVIe siècle, Baldassare Peruzzi, Sodoma et Domenico Beccafumi participent au rayonnement du "maniérisme" italien, puis Francesco Vanni et Ventura Salimbeni exaltent le chromatisme de Federico Barocci, et Rutilio Manetti le langage du Caravage. Enfin, le XVIIe siècle voit s'épanouir l'exubérance baroque avec Bernardino Mei.