Sous la forme de cinq entretiens entre soeur Agnès et soeur Angélique, prétendument rapportés à la mère abbesse du couvent par l'abbé du Prat pour tenter de "rendre à la voix et aux actions le beau feu dont elles ont été animées", Vénus dans le cloître - paru dès 1672 - inaugure le roman érotique d'éducation sexuelle à l'adresse des jeunes filles. Ici, l'évocation des plaisirs emprunte à la religion son vocabulaire et à la rhétorique ses subtilités pour subvertir plus sûrement et de l'intérieur la morale close de l'Eglise. Et, par le jeu du paradoxe, donner à ce roman précurseur une grande liberté de ton.
L'abbé du Prat est un pseudonyme que prit le grand vicaire du diocèse de Nantes pour publier cet ouvrage érotique.
