Un sultan se voit offrir un anneau aux pouvoirs magiques: toute femme vers laquelle il en tournera le chaton dévoilera ses intrigues les plus secrètes, bien malgré elle la plupart du temps puisque la voix de la vérité viendra de la partie la plus intime-et la mieux renseignée-de son anatomie... Avec ce roman, paru d'abord de manière anonyme, qui tout entier tourne autour des confessions involontaires et scandaleuses des femmes de la cour de Mangogul-où l'on reconnaît celle de Louis XV-,Diderot pensait avoir commis une "grande sottise'. Heureuse sottise, puisqu'elle nous vaut l'une des rares grandes fictions libertines au sens fort, c'est-à-dire qui réponde, comme Candide ou Justine, à ces trois critères: un récit expérimental, encyclopédique et, surtout, philosophique.
Quatrième de couverture
" "Vous voyez bien cet anneau, dit-il au sultan; mettez-le à votre doigt, mon fils. Toutes les femmes sur lesquelles vous en tournerez le chaton, raconteront leurs intrigues à voix haute, claire et intelligible; mais n'allez pas croire au moins que c'est par la bouche qu'elles parleront. - Et par où donc, ventre-saint-gris! s'écria Mangogul, parleront-elles donc? - Par la partie la plus franche qui soit en elles, et la mieux instruite des choses que vous désirez savoir, dit Cucufa; par leurs bijoux." "Avec ce roman, paru d'abord de manière anonyme, et qui tout entier tourne autour des confessions involontaires et scandaleuses des femmes de la cour de Mangogul - où l'on reconnaît celle de Louis XV, Diderot pensait avoir commis une" grande sottise "." Heureuse sottise, comme le souligne Colas Duflo, puisqu'elle nous vaut l'une des rares grandes fictions libertines au sens fort, c'est-à-dire qui réponde, comme Candide ou Justine, à ces trois critères: un récit expérimental, encyclopédique et, surtout, philosophique ". --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre."