Dans ce livre, Dominique Chevallier poursuit une réflexion commencée dès ses premiers écrits, il y a cinquante ans, sur les constantes et les variables de l'histoire arabe et musulman contemporaine. Par petites touches, grâce à sa connaissance à la fois savante et empathique des hommes, des sociétés et des paysages, il montre comment, dans une région où se croisent les lignes de fracture qui divisent le monde d'aujourd'hui, des peuples se cherchent dans des combats qui assument leur histoire et parfois la mythifient.
Biographie de l'auteur
Dominique Chevallier a longuement séjourné au Moyen-Orient et en Afrique du Nord comme pensionnaire scientifique à l'institut français d'archéologie de Beyrouth et à l'Institut français d'études arabes de Damas. Il a enseigné à l'Ecole supérieure des lettres de Beyrouth, puis; de 1961 à 1968, à la faculté des lettres de l'université de Tunis. Il est maintenant professeur émérite à la Sorbonne. Il a publié de nombreux articles et ouvrages, parmi lesquels: La Société du Mont-Liban à l'époque de la révolution industrielle en Europe (Geuthner, Parts, 1921); Les Arabes par leurs archives (avec Jacques Becque (CNRS, Paris 1976); Villes et travail en Syrie du XIXe et XXe siècles (Maisonneuve et Larose, Paris, 1982); Les Arabes, l'Islam et l'Europe (avec Azzedine Guellouz et André Miquel. Flammarion, Paris 1991); Les Arabes: du message à l'histoire (avec André Miquel, Fayard, Paris, 1995) et Orient d'encre (Sindbad /Actes Sud, 2003).