A l'été 1764, la marquise Adélaide des Ailleurs, jeune veuve, commande les portraits de sa famille à Zérène, peintre miniaturiste itinérant. Zérène s'éprend de la marquise qui ne succombera à ses ardeurs que s'il lui rapporte des trésors du monde, des grains de beauté - mais le tout doit entrer dans une boîte à mouches... Un voyage fantasque d'une délicate sensualité, d'un érotisme piquant, d'une féerie soufrée.
