Construit comme une balade à la fois culturelle et gastronomique, cet ouvrage célèbre l'une des cuisines les plus réputées du monde arabe, celle de Damas. Marie Fadel s'est promenée dans les ruelles de la vieille ville où elle a rendu visite à des parents, des voisins et des amis, et leur a demandé de lui préparer les mets damascènes qu'ils préfèrent. Les recettes qu'elle a glanées auprès d'eux ont été essayées ensuite par sa famille, et elle les a transmises à son frère, l'écrivain Rafik Schami, exilé en Allemagne. Celui-ci s'est alors fait le chroniqueur nostalgique, amusé et érudit des déambulations de sa sœur, en intégrant les recettes aux bons endroits, non sans les avoir maintes fois vérifiées pour son plus grand plaisir et celui de ses amis.