Aimer Ingres, c'est aimer l'Antiquité. Son fonds d'atelier, qu'il prend soin de transmettre à la postérité en le léguant au musée de sa ville natale de Montauban, permet d'entrer pour la première fois dans le laboratoire secret de ce génie de l'art du XIXe siècle. Révéler les clés de son inspiration, telle est la vocation de ce catalogue qui aborde l'œuvre d'Ingres au travers des archétypes antiques qu'il privilégie et dont l'écho se métamorphose dans sa peinture. Ses choix, motivés par une quête quasi obsessionnelle de la peinture grecque, le conduisent à réinventer l'invisible héritage d'un patrimoine perdu. C'est aux décors de céramique qu'Ingres concède ce pouvoir, et ses mots restent les plus pertinents pour exprimer toute la force d'une Antiquité adulée: "On peut se faire idée de la perfection des peintres grecs dans le dessin, une idée effrayante pour nous autres modernes, en voyant les peintures des vases antiques étrusques et grecs. Que penser des plus grands maîtres, lorsqu'on voit que des hommes réduits à travailler dans des manufactures auraient été, pour le dessin, les dignes émules de Raphaël..." L'année 2006 consacrée à la rétrospective de l'œuvre d'Ingres se poursuit ainsi par une approche pluridisciplinaire qui permet l'analyse d'un aspect méconnu et fondateur de sa créativité. Pascal Picard-Cajan
