Oeuvre fondatrice de la conscience américaine, un des sommets de la littérature d'inspiration autobiographique - dans le sillage des Confessions d'Augustin et de Rousseau, des Essais de Montaigne, des Mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand dont il est une version "en creux" -, ce livre inclassable est un anti-Bildungsroman dont le ton ironique et la conscience d'un monde en rupture de raison et de certitudes annoncent l'oeuvre de Musil et inspireront celle de Thomas Pynchon.
