Ruy Gonzalez de Clavijo, ambassadeur du roi de Castille, décrit à son retour en 1406, et avec une précision inégalée, l'itinéraire qu'il a suivi de Cadiz à Samarkand. Par mer jusqu'à Trébizonde, par voie de terre via Tabriz, Soultaniyè, Nichapour, Mecched, Balk, jusqu'à Samarkand où il conte par le menu son séjour dans la grande cité caravanière. Témoignage direct, précieux pour l'histoire que la relation de ce gentilhomme chrétien qui vit Tamerlan, s'entretint avec lui, dîna en sa compagnie, l'observa au milieu de sa cour fastueuse et de sa horde fidèle, contempla ses admirables réalisations architecturales. Document de premier ordre, il est un apport essentiel à l'étude des voyages et des explorations de la fin du Moyen Age. Et à ce titre il apporte une contribution française à l'"Etude intégrale des routes de la soie: routes de dialogue" de l'Unesco.
Lucien Kehren, docteur ès sciences, a passé de nombreuses années à l'étranger, notamment au Brésil et au Portugal, comme chargé de mission de l'ONU. Membre de la Société asiatique et auditeur au cours de civilisation et littérature turques d'Asie centrale du professeur Louis Bazin à l'école pratique des hautes études. Comme historien, il est l'auteur d'articles sur des sujets d'histoire de l'Orient et d'une biographie sur Tamerlan parue en 1979 à La Baconnière à Neuchâtel, et rééditée en 1981 par Payot.