L'Assistant du Chinois est l'œuvre d'un jeune écrivain. On y retrouvera l'atmosphère traditionnelle des romans russes, tout en découvrant une " nouvelle Russie " à travers le regard d'un narrateur dans lequel l'auteur a mis beaucoup de lui-même. Ilya Kotcherguine raconte la vie simple de gens simples qui avaient vingt ans à la chute de l'Union soviétique. Une époque où tout paraissait possible, le pire et le meilleur, et qui a vu un pays entier pris de folie, ne plus vivre que pour le droit et le devoir de "gagner" à tout prix. Sergueï, le héros, fuit un itinéraire tracé à l'avance. Marié et père de famille, encore étudiant, il devient ainsi l'assistant d'un Chinois représentant une société d'import-export, puis "placier en icônes", enfin vendeur de pacotille... avant de tout quitter (femme et enfant) pour sa mythique Sibérie. Ce roman "de formation" à l'américaine (l'auteur est un grand admirateur de Jack London) tranche avec la production actuelle de la littérature russe souvent trop occupée à "épater le bourgeois" ou, plus précisément, le lecteur occidental.