En cette nuit de Noël, à Amiens, le prince se mourait, empoisonné. A la reine éplorée un étrange moine expliqua : - un seul remède pourrait le sauver, une graine bleutée qui ne se trouve que chez les hortillons. Depuis l'aube des temps, ces hommes libres vivent dans un tout petit royaume découpé en îlots irrigués par une profonde rivière. Tout y pousse, les herbes magiques y abondent. Parce qu'ils ne voulaient pas payer l'impôt et la dîme, les hortillons sont en prison, et demain à midi, on les exécutera ! - Faites rapporter cette graine et, je vous donne ma parole, ils seront tous graciés. Le moins, appelant alors le petit page, ôta de son cou une lourde médaille et lui confia : - va, ne crains rien, je suis avec toi