Dans cette chronique journalistique magnifiquement illustrée, sept grands fleuves sont étudiés comme la métonymie de sept régions du monde qui s'organisent et vivent autour d'eux et par eux.
La question de l'eau conditionne toute vie humaine. Kadir van Lohuizen utilise ici les grands fleuves comme métaphore pour une chronique journalistique de sept régions couvrant presque tous les continents. Non seulement ses photographies sont magnifiques, mais il y apporte aussi une touche documentaire, traitant notamment de l'influence de l'eau sur la vie moderne et vice-versa.
Sont développés : L'Amazone et la lutte pour la sauvegarde de la forêt tropicale dans le bassin amazonien. Le Danube avec pour toile de fond les bouleversements politiques majeurs de la dernière décennie le long de la quasi-totalité du fleuve. Le Gange pour lequel l'accent est mis sur la signification principalement religieuse de ce fleuve, sans oublier, bien entendu, sa fonction de source d'eau potable. Le Mississippi, à la charnière entre l'histoire traditionnelle et moderne de l'Amérique du nord, avec les disparités encore marquantes de richesses entre le "riche" Nord et le "pauvre" Sud. Le Niger qui représente le seul véritable "axe de vie" d'Afrique de l'Ouest, autour duquel la vie humaine s'est peu à peu développée, et sans lequel la vie serait littéralement impossible, ainsi que l'influence de l'industrie pétrolière sur l'environnement et la vie sociale. L'Ob et la lutte pour la survie des nomades sibériens au nord du bassin de l'Ob qui se trouvent directement menacés par l'industrie du gaz, avec une situation de carrefour stratégique dans la Russie actuelle, une décennie après l'implosion de l'Union Soviétique. Enfin le Yangtze et les nombreuses et profondes conséquences de la construction du barrage des Trois Gorges pour l'environnement et pour les millions d'habitants de cette zone, dresse une image saisissante de la négligence des régions de l'Ouest de la Chine - Tibet inclus - face au développement économique exponentiel que l'on observe à l'Est (Shanghaï...).
Partout, l'immense challenge : la menace d'une pénurie d'eau saine et potable, une question d'envergure internationale, un défi à relever pour les décennies à venir.
Cet ouvrage procurera une excellente vue d'ensemble des similarités et des différences dans le quotidien des peuples que l'on retrouve sur les bords de ces sept fleuves majeurs ; il pourra, d'une certaine manière, contribuer au débat social et politique global sur les enjeux de l'usage de l'eau, l'environnement, les relations Nord-Sud. Il ne s'agit donc pas seulement d'un simple livre de photographies. Parce que le sujet de cet ouvrage couvre plusieurs régions du monde, le livre intéressera aussi les amateurs de voyage, les passionnés de ces régions, ainsi qu'un public sensible aux nouveaux problèmes de politique environnementale dans un monde globalisé.
L'AUTEUR : Kadir van Lohuizen (né en 1963) est un photographe documentaire Hollandais. En 1997, il a été récompensé par la Silver Camera (le plus prestigieux des prix de photographie aux Pays-Bas), ainsi que par le deuxième prix dans la catégorie Spot News de World Press Photo avec son reportage "Le train pour Kisangani", au sujet de réfugiés rwandais au Zaïre Oriental. En 1998, il a à nouveau reçu la Silver Camera pour son travail sur le Tibet, qui a donné lieu au livre www.tibet.chin.com Depuis 1996, il a voyagé le long des rivières qui font le sujet de ce livre. Comme pour www.tibet.chin.com, Kadir van Lohuizen a rédigé lui-même les textes. Certaines des histoires et images ont été publiées dans l'hebdomadaire Vrij Nederland et le quotidien de Volkskrant, ainsi que dans le magazine allemand Mare.