Niko, un jeune Crétois, doit rentrer dans son village natal pour une histoire d'honneur. Sur la route, il rencontre une famille américaine dans une situation affective catastrophique. Jessica, la cadette, est fascinée par la culture et la sensibilité de ce garçon; elle le suivra jusqu'en Crète. Au cours de ce périple, de ce retour exigé, six destins, six voix vont se croiser et se trouver confrontés à leurs plus intimes contradictions pour finalement composer une fresque magnifique sous le signe de la maturité, du désir et de l'exigence. Dans ce roman polyphonique, probablement l'un des plus beaux livres de Hella S. Haasse, les admirateurs de la grande romancière néerlandaise retrouveront le très énigmatique personnage d'Elina, croisé dans La Source cachée. Et c'est avec une liberté étonnante (ce livre fut écrit en 1958) qu'est dessiné le portrait de cette femme inoubliable.
