Pendant les trois premiers siècles de l'islam, s'élabora autour du Coran un immense corpus de récits qui constitua l'historiographie sacrée musulmane. Parmi eux, les "histoires des prophètes" étaient rapportées par des conteurs qui reprenaient et adaptaient des fragments de l'histoire biblique pour inscrire la révélation de Mahomet dans la continuité des deux premiers monothéismes. Né en 224 de l'hégire (838 après J.C.), théologien et juriste, Tabarî est le premier musulman à avoir composé une chronique générale, allant de la création du monde jusqu'aux dynasties de son temps en passant par l'évocation des figures de David, Jésus, Mohammed, les premiers califats... Rédigé à Bagdad quelques années avant la mort de son auteur, l'ouvrage se répandit rapidement en Orient et fut traduit en turc et en persan. À mi-chemin entre la poésie et l'histoire, au carrefour de traditions très diverses, l'œuvre monumentale de Tabarî – présentée ici sous un premier et un deuxième volume – est à la fois une référence essentielle de la culture arabo-musulmane et une précieuse source historiographique, tant pour la vie du Prophète que pour les trois siècles qui suivirent sa mort.

Une présentation très générale de l'enseignement et de la vie de Mahomet : Mahomet, la parole d'Allah d'Anne-Marie Delcambre. Une introduction claire et synthétique aux doctrines de l'islam : Histoire de l'islam de Sabrina Mervin. Sur le rôle historique de Mahomet dans la culture arabe : de Maxime Rodinson, Mahomet. Pour accompagner une lecture du Coran : de Jacques Berque, Relire le Coran. --Emilio Balturi