Avant de produire ses premières œuvres pop dans les années soixante, Andy Warhol accumule un important capital d'expérience et de notoriété au cours de sa carrière d'illustrateur. De 1949 à la fin des années cinquante, il collabore avec des directeurs artistiques réputés de New York et participe aux campagnes publicitaires les plus remarquées. Dans les acquis de cette carrière, il puise la matière et le sens de son travail futur. La médiatisation et la popularité de ses œuvres pop sont éclairées ici par leurs prémices : dessins de chaussures, de fleurs, de chats ou portraits, qui se sont multipliés au cours d'une décennie. Cet aspect méconnu du travail d'Andy Warhol est pourtant fondateur de sa démarche artistique.
