Quarante-sept ans d'occupation chinoise ont bouleversé la vie des Tibétains. Qu'ils chuchotent le nom interdit du dalaï-lama, ou qu'ils composent avec la situation, il leur faut vivre un Tibet complexe, ambigu, bien différent du haut lieu de spiritualité que les Occidentaux se plaisent à imaginer.

Pierre-Julien Quiers a rassemblé dans ce livre une série de récits qui, précisément, mettent en question toute perception trop manichéenne du Tibet : proxénète "collabo" à Lhassa, nonne résistante exilée en Inde, fugitifs survivants d'une traversée de l'Himalaya, nomades du Changthang menant des caravanes de sel — autant d'hommes et de femmes qui vivent leur pays entre souffrances et compromissions, courage ou résignation.

La qualité de ces portraits, leur pertinence, les contradictions qu'ils révèlent ouvrent un champ d'interrogations essentielles pour percevoir l'altérité tibétaine.