Des jeunes filles venues des Philippines lavent les légumes dans les cuisines du Koweit ; en ex-RDA, des ouvrières du textile perdent leur travail au profit de pauvres femmes du Bengladesh ; des Polonaises, en échange d'un salaire dérisoire, s'occupent des personnes âgées dans les hospices allemands ; aux Caraïbes, des jeunes femmes entrent sur ordinateur les mouvements des comptes en banque américains - ce ne sont là que quelques exemples du manège endiablé de la mondialisation de l'économie. Brillante analyse des transformations que la flexibilité de l'économie est en train de provoquer dans le mode de vie des femmes tout autour du globe, ce livre présente une multitude de cas dans lesquels les conditions de travail des femmes, et donc les conditions de vie de la famille, sont désormais régies par les lois d'une rentabilité toujours mise à l'épreuve. Ainsi, dans de nombreux pays, la femme a été dépossédée des seuls pouvoirs qui lui restaient, dans les domaines de la nourriture, de la procréation, de l'éducation, des soins apportés aux enfants... et la flexibilité qu'on lui impose a des conséquences sur la totalité du système d'organisation du travail. Ce qu'aujourd'hui on appelle la mondialisation a été précédé, dès les années soixante-dix, par un puissant mouvement de redistribution internationale du travail et par une très forte augmentation du travail féminin dans les pays du Tiers-Monde. Les conditions de vie entourant la mondialisation du marché du travail sont effrayantes. L'auteur, qui a travaillé et visité de nombreux pays, montre à quel point certaines féministes se sont trompées en croyant que l'explosion du marché du travail dans le Tiers-Monde assurerait un grand progrès pour les femmes de ces pays. L'émancipation apparente grâce à un salaire gagné honnêtement cache une misère digne des premiers et très sombres temps du capitalisme naissant.