Les quatre nouvelles qui composent ce livre s'attachent à rendre sensibles les effets destructeurs de la période dite du "miracle économique" coréen sur des personnages soumis aux formes les plus insidieuses — implicites autant qu'explicites — de l'oppression et de l'aliénation. De ce fait, le lecteur est invité à partager (plus qu'à observer) la perception douloureuse de destins brisés, de consciences fragmentées, en équilibre instable entre la vie et le désir de mort. Il est en quelque sorte amené à en faire lui-même l'expérience. La parfaite maîtrise des deux langues (française et coréenne), la connaissance des codes narratifs ou stylistiques des deux pays, de tout ce qui les sépare, de leurs trompeuses représentations mutuelles — et par là une appréhension assez précise du champ de la réception — permettent à Ch'oe Yun de transmettre une altérité de la Corée, sans céder aux facilités d'une idéologie narrative occidentale ni aux simplifications d'une traduction délibérément "annexante". Fort de cette singularité, qui déjà lui confère une immédiate valeur initiatique, le livre de Ch'oe Yun effleure les plus secrètes ramifications de la douleur, relève les cicatrices de l'indicible, suggère les lacunes, consigne les silences, exprime les manques, propage la soif...