Du Piémont à la Sardaigne, le chant traditionnel représente en Italie, à l'heure de la télévision omniprésente, un moyen pour chaque village, chaque corporation, de préserver son identité culturelle et le souvenir de gestes et de traditions disparus. Ce livre et le disque qui l'accompagne proposent une découverte région par région de ce magnifique répertoire de ballades et de chansons dont on retrouve les traces dans les airs d'opéra de Bellini et de Verdi, de chants de la Semaine sainte en Sicile et en Sardaigne, du fameux trallallero des dockers génois et des expériences "revivalistes" à travers Bella ciao et la tammorriata endiablée recréée par le groupe e Zezi.