Bien éloignées et fort différentes l'une de l'autre, deux régions du monde, le Québec et la Galicie abritent néanmoins toutes deux un identique phénomène: la cohabitation de langues et de religions différentes que les hasards de l'histoire ont fait converger là. Lothar Baier, lors de plusieurs séjours, a exploré ces territoires, symboles d'une fécondité culturelle favorisée par le brassage d'une multitude de cultures. A l'heure où les multiples courants nationalistes d'Europe revendiquent tous la langue comme élément fondateur de l'identité culturelle, la Galicie et le Québec constituent à la fois un conservatoire et un laboratoire privilégiés pour étudier le rapport entre identité culturelle et langue nationale alors que les violents remous qui agitent l'histoire des Québécois, des Serbes, des Slovaques ou des Corses désignent les flagrantes contradictions inhérentes à pareille revendication, et soulèvent, par là-même, des questions qui sont parmi les plus troublantes de celles qui se posent à l'Europe en construction.Petite province appartenant avant 1914 à l'empire austro-hongrois et que la Pologne et la Russie se partagent aujourd'hui, la Galicie est notamment le berceau d'un nombre impressionnant de grands écrivains, tous plurilingues tels Paul Celan, Joseph Roth, Rose Ausländer ou Bruno Schulz (un superbe pélerinage littéraire sur les lieux de naissance de ce dernier fait d'ailleurs l'objet d'un chapitre entier de l'ouvrage). Laminée sur le plan matériel, toujours fertile en talents littéraires cependant, la Galicie se voit aujourd'hui dépouillée de son multiculuralisme d'antan au profit d'un désert culturel instauré par la politique nationaliste en vigueur. Quant au Québec, Lothar Baier décrit, à travers l'exemple de Montréal, tous les aspects d'une société multiculturelle moderne d'où ressort l'image d'une féconde effervescence désormais menacée par la suprématie d'une langue (l'anglais) engendrant, du côté français, un militantisme aux effets parfois pervers.